L’eau est essentielle à la vie et joue un rôle crucial dans le développement et la santé des bébés. Cet article explore l’importance de l’eau, les besoins hydriques des bébés ainsi que quand et comment introduire l’eau dans leur alimentation.

Le rôle fondamental de l’eau

L’eau est vitale pour la vie humaine, mais ce n’est pas tout : en plus de son rôle d’hydratation, elle permet de réguler la température corporelle et de transporter les nutriments.

Elle facilite aussi la digestion et prévient la constipation. Des recherches ont montré que les bébés qui avaient de l’eau lors de leur repas avaient moins de mal à aller à la selle.

Elle permet aussi un bon fonctionnement des reins et de tous les organes en général.

Il faut savoir que les bébés sont plus vulnérables à la déshydratation, en raison de leur petite taille et de leur surface corporelle proportionnellement plus grande.

Quand faut-il commencer à donner de l’eau à bébé ?

Le lait maternel contient toute l’eau nécessaire jusqu’à environ 6 mois. Pour les bébés nourris au lait artificiel, les biberons de lait fournissent eux aussi une hydratation adéquate.

L’eau peut être introduite progressivement à partir du début de la diversification alimentaire, en petite quantité, en complément du lait maternel ou infantile.

(HAS, OMS, Société Française de Pédiatrie)

On recommande généralement d’offrir des petites gorgées d’eau pendant les repas solides, sans dépasser les 60 à 120 ml par jour au début.

Pourquoi offrir de l’eau lors des repas ?

L’apport d’eau en parallèle des aliments riches en fibres semble faciliter le transit intestinal chez les bébés.

L’eau est particulièrement importante lorsque les bébés commencent à consommer des aliments riches en fibres, comme les fruits, les légumes et les céréales complètes. Les fibres absorbent l’eau, ce qui aide à former des selles molles et à prévenir la constipation.

L’eau aide aussi à créer un bol alimentaire plus lisse, facilitant ainsi la déglutition. C’est particulièrement important pour les bébés qui apprennent à manger des aliments solides. Ça peut aider certains bébés à mieux gérer les textures, surtout si les aliments sont secs. Par exemple, c’est comme si nous, adultes, mangions avec la bouche et la gorge complètement sèches, en étant déshydratés. Nous aurions plus de mal à déglutir, surtout pour les aliments secs.

Il est important de ne pas donner d’eau à un bébé lorsqu’il a la bouche pleine, pour éviter les risques d’étouffement. Attendez que l’enfant ait fini de mâcher et de déglutir, puis vérifiez qu’aucun aliment ne reste dans sa bouche, avant de lui offrir de l’eau.

Peut-on donner de l’eau du robinet à bébé ?

Selon Mpédia :

Vous pouvez utiliser l’eau du robinet sous réserve des conditions suivantes :

• Après ouverture du robinet, laissez s’écouler l’eau quelques secondes avant de la recueillir.
• N’utilisez que l’eau froide (attention à la position du mitigeur), car au-delà de 25 °C, l’eau peut être plus chargée en micro-organismes et en sels minéraux.
• Le robinet utilisé doit être entretenu régulièrement (nettoyage, détartrage).
• Attention aux habitats anciens (avant 1948), où les conduites peuvent être encore en plomb.
• Il n’est pas recommandé d’utiliser de l’eau ayant subi une filtration (cartouche ou carafe filtrante) ou ayant subi un adoucissement : la charge microbienne risque d’être excessive.
• Si vous ne savez pas si l’eau du robinet de votre logement est conforme aux critères de qualité de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), utilisez de préférence une eau embouteillée.
• Pour connaître la qualité de votre eau, renseignez-vous auprès de votre mairie, du service santé–environnement de votre Direction départementale des affaires sanitaires et sociales (DDAS), ou encore sur le site www.eaupotable.sante.gouv.fr
• En l’absence d’eau potable ou d’eau embouteillée, l’eau bouillie et refroidie peut être utilisée.

Cependant, actuellement, la présence de résidus médicamenteux (hormones, antibiotiques, etc.) dans l’eau pose question : on n’en tient pas compte dans les critères de potabilité…

Plutôt eau de source ou eau minérale ?

Il y a une réelle différence entre l’eau de source et l’eau minérale. Peut-être que vous vous êtes déjà posé la question de ce qui était le mieux pour votre bébé ?

Alors voyons.

Une eau de source est une eau d’origine souterraine, ayant bénéficié d’une protection contre la pollution, et n’ayant subi ni traitement chimique, ni adjonction. Elle doit donc être naturellement conforme. Elle doit satisfaire aux critères de potabilité (ce qui n’est pas forcément le cas d’une eau minérale). Certaines marques proposent sous le même nom des eaux provenant de plusieurs sources avec des compositions différentes (exemple Cristaline : 22 sources différentes, dont certaines ne sont pas adaptées à la préparation des biberons).

Une eau minérale est une eau d’origine souterraine, protégée de toute pollution. Ses caractéristiques chimiques doivent être stables. Elle doit être de nature à apporter, dans certains cas, ses propriétés favorables à la santé. L’exploitation et le conditionnement d’une source d’eau minérale nécessitent des autorisations administratives spécifiques (Directive européenne 80/777 du 15 juillet 1980).

Contrairement aux eaux minérales, les eaux de source ont une composition qui peut varier dans le temps ; de plus, certaines marques d’eau de source regroupent plusieurs sources différentes, et la composition change d’une source à l’autre.

Les eaux minérales comme Mont Roucous, Evian, Thonon, Wattwiller, Volvic sont souvent recommandées.

Certaines eaux de source sont aussi adaptées, mais ce n’est pas toujours garanti. Il faut bien lire l’étiquette.

Pour vous aider à faire votre choix, les eaux minérales ont l’avantage d’avoir une composition stable, d’être protégées de toute pollution, et d’être soumises à des contrôles très stricts. Aussi, c’est parmi les eaux minérales que l’on trouve les eaux en bouteille les moins minéralisées, ce qui est préférable pour un bébé.

Comment choisir son eau pour bébé ?

• Vous pouvez préparer les biberons avec de l’eau en bouteille à condition qu’elle porte la mention « convient pour la préparation des aliments pour nourrissons ».
• L’eau en bouteille doit être peu minéralisée : le résidu sec à 180 °C doit être inférieur à 500 mg (cette mention est portée sur l’étiquette).
• N’utilisez pas l’eau d’une bouteille ouverte depuis plus de 24 heures.

L’eau en vacances

Lorsque vous partez en vacances, pensez toujours à partir avec des bouteilles d’eau pour la préparation des biberons et gourdes de vos enfants. En effet, il ne nous est pas toujours possible de savoir si la maison est desservie en eau potable, ni de connaître l’état du réseau d’eau de la ville (surtout à l’étranger), ou l’état des canalisations.

Aussi, certaines maisons de vacances peuvent avoir des récupérateurs d’eau. Mpédia rapporte :

D’une manière générale, il est conseillé aux particuliers de ne pas recourir à l’utilisation des eaux de puits privés pour la boisson, leur qualité n’étant pas surveillée.

Quels sont les symptômes d’une déshydratation ?

Lorsque votre bébé est déshydraté, il pourrait avoir des signes et symptômes tels que :

• Les lèvres et la bouche sèches
• Une réduction de la quantité de ses couches / de ses passages au pot ou aux toilettes, ou une urine plus foncée que son habitude
• Il peut aussi avoir des signes tels que de l’irritabilité, de la fatigue ou des signes de malaise général

Comment faire pour garder bébé bien hydraté ?

• Proposez-lui régulièrement de l’eau, surtout lors des épisodes de forte chaleur ou lorsque votre enfant est actif
• Laissez une gourde à disposition de votre enfant ou apprenez-lui à signer “boire” ou “eau” pour vous demander à boire facilement
• Laissez votre enfant manipuler son gobelet pour boire en autonomie et encourager son autonomie
• Évitez les boissons sucrées et préférez l’eau aux autres types de boissons (hors lait maternel et infantile)